高橋知事に本気度を問いたい

　ＪＲ日高線の復旧・存続を！　今日は日高管内の町長さんなどとの懇談に駆け回りました。

　高波による被害を受けて、日高線（鵡川－様似）が不通となったのが３年前の１月。早く復旧させるべきところを手もつけず、しまいに「復旧した後の維持費用がかかる」からとＪＲ北海道は、バス転換まで進めようとしています。それとこれとは話が別のはずなのに、レールを放置して既成事実化しようとするのは許されません。

　先日、６者協議（国土交通省、北海道、ＪＲ北海道、ＪＲ貨物、市長会、町村会）がおこなわれ、ＪＲから「維持困難」としていた路線のうち日高線含む５路線の廃線、８路線も５年後に見直す方針が突如明らかにされました。

　道内世論も反発し、高橋知事もＪＲ側に「真意を確認したい」と問うなかで島田社長が、８路線の維持方針を強調しました。高橋知事は「ほっとした」と発言したようですが、それじゃ５路線はどうするの？と思ったのは私だけではないはずです。

　昨日は新得町で「ＪＲ根室本線の早期災害復旧と路線維持を求める十勝集会」が開かれ、「ＪＲや国の責任放棄を認めるわけにはいかない」（求める会の平代表）、「鉄路は道民の大事な財産。守らなければ北海道の未来はない」（高橋正夫・十勝町村会長）などの訴えがありました。日高線同様、このまま廃線とするなら納得がいかないのです。

　話を戻すと日高線が不通になっている影響は大きくなっています。浦河町の日赤病院では医師確保が困難ななか苫小牧からタクシーで送迎しているそうですが、かかる年間費用は何と1000万円！　地域社会が抱える問題は複合的なだけに、そこで鉄道がなくなることは矛盾を大きくしてしまうのです。

　お忙しいなか日高町・深根英範副町長、新ひだか町・大野克之町長、浦河町・池田拓町長が時間を割いてくださいました。日高町と新ひだか町は新しい町長さんということもあり、あらためての表敬訪問ということでもありました。

　町それぞれの課題とともに、話題になったのは６者協議について。突然にＪＲから発表されたこともあり、戸惑いの声が出されたのも当然です。新しく就任した新ひだか・大野町長も「線路はつながっているものだし、管内で協議しながら」と話され、浦河・池田町長は「そもそもの発端は国鉄の分割・民営化。国の誤りは国が正すべき」と指摘されました。

　私からは、沿線自治体とともに全道的な世論にしていきたいと述べました。新函館北斗までの新幹線までもが100億円を超える赤字で、そもそもＪＲ北海道は経営が成り立つのかと多くの道民が心配しています。それでいてツケは地方へまわすというのでは納得できません。ここは高橋知事が声を大にして、路線維持のために国へ向かっていくときだと思います。

　また来月に、私も国交省へ要請する予定でいます。現場の声を反映するために、各地で率直な意見を交わしていきたい。

　【今日の句】北海道　知事は本気で　守る気か